Combien de temps faut-il porter les élastiques orthodontiques?

La durée de port des élastiques orthodontiques dépend du problème d'occlusion que l'orthodontiste cherche à corriger et, surtout, de la régularité avec laquelle ils sont portés. Dans de nombreux plans de traitement, les élastiques sont utilisés pendant plusieurs mois, et une période de 2 à 6 mois est fréquente. Chez certains patients, quelques semaines peuvent suffire, tandis que des décalages plus marqués entre les arcades ou des corrections plus complexes peuvent nécessiter plusieurs phases d'élastiques et un port supérieur à six mois. La durée des élastiques doit donc être distinguée de la durée totale de l'appareil orthodontique.

Les élastiques intermaxillaires complètent l'action des bagues et de l'arc orthodontique en exerçant une traction précise entre les dents du haut et celles du bas. Leur objectif n'est pas seulement d'aligner les dents une à une, mais aussi d'améliorer la manière dont les deux arcades s'emboîtent. Les élastiques dont il est question ici ne sont pas les petites ligatures colorées placées autour des bagues. Il s'agit des élastiques que le patient fixe lui-même sur les crochets indiqués par l'orthodontiste et qu'il retire ou remplace selon les consignes reçues.

Le nombre d'heures de port par jour est aussi important que le nombre de mois de traitement. Certains patients doivent garder leurs élastiques presque toute la journée, alors que dans d'autres phases du traitement un port nocturne peut suffire. Porter les élastiques plus longtemps que prévu ou en superposer deux ne permettent pas d'accélérer le traitement de manière sûre. Chez Dentopol, la force des élastiques, leurs points d'attache et la durée quotidienne de port sont déterminés en fonction de l'occlusion de chaque patient. 

Que sont les élastiques orthodontiques et pourquoi les utilise-t-on?

Les élastiques orthodontiques sont de petits anneaux élastiques utilisés pour ajouter une force complémentaire sur certaines dents ou entre les deux arcades. Ils relient généralement un crochet situé sur une bague de l'arcade supérieure à un autre point de l'arcade inférieure. Une fois tendu, l'élastique exerce une traction continue et contrôlée entre ces deux points. Le diamètre de l'élastique, sa force et les dents auxquelles il est accroché sont choisis en fonction du mouvement recherché.

Un appareil fixe est très efficace pour aligner les dents sur l'arcade, mais l'arc seul ne suffit pas toujours à corriger la relation entre les dents du haut et celles du bas. C'est précisément dans ces situations que les élastiques deviennent une partie active du traitement. Ils peuvent par exemple être utilisés lorsque les dents supérieures sont trop avancées par rapport aux dents inférieures, lorsque la relation est inversée, en cas de béance ou dans certaines occlusions croisées. Leur rôle n'est pas de faire grandir ou rétrécir la mâchoire à eux seuls, mais d'accompagner les déplacements dentaires et l'ajustement de l'occlusion dans la direction prévue.

Tous les patients portant un appareil dentaire n'ont pas besoin d'élastiques. De plus, un même patient ne garde pas nécessairement le même montage du début à la fin du traitement. À mesure que les dents se déplacent et que l'occlusion évolue, l'orthodontiste peut modifier les points d'attache, la force de l'élastique ou le nombre d'heures de port. Il ne faut donc pas reproduire le montage d'un autre patient ni suivre un schéma vu sur Internet à la place des instructions personnalisées de l'orthodontiste.

À quoi servent les élastiques orthodontiques?

La fonction principale des élastiques est de créer une force dans une direction que les bagues et l'arc ne peuvent pas toujours obtenir seuls. Cette action est particulièrement utile pour corriger la relation entre les dents supérieures et inférieures. Lorsqu'ils sont portés régulièrement, les élastiques aident les dents à se déplacer dans la direction planifiée et permettent de progresser vers l'objectif d'occlusion défini par l'orthodontiste.

• Ils peuvent contribuer à corriger un mauvais emboîtement entre les dents du haut et celles du bas.

• Ils peuvent être utilisés pour corriger certaines relations antéro-postérieures, notamment les occlusions dites de classe II ou de classe III.

• En cas de béance, ils peuvent aider certaines dents supérieures et inférieures à se rapprocher afin d'améliorer les contacts.

• Dans certaines occlusions croisées, ils peuvent servir à modifier la relation latérale entre les deux arcades.

• En fin de traitement, ils peuvent également aider à fermer de petits espaces d'occlusion et à obtenir des contacts plus équilibrés entre les dents.

Pour qu'un élastique soit efficace, la force doit être exercée dans la bonne direction et suffisamment longtemps. Porter les élastiques pendant quelques heures puis les laisser de côté une grande partie de la journée rend la force intermittente, alors que le traitement repose souvent sur une action régulière. Le respect du temps de port fait donc pleinement partie de la mécanique orthodontique. Une légère pression ou une sensibilité peut apparaître au début. En revanche, une douleur importante, une gêne marquée au niveau de l'articulation de la mâchoire ou l'impression qu'une dent se déplace de façon inhabituelle justifie un contrôle.

Pendant combien de mois faut-il porter les élastiques orthodontiques?

Chez la plupart des patients, les élastiques ne sont pas portés sans interruption pendant toute la durée du traitement orthodontique. Ils sont souvent introduits lorsque les dents ont déjà atteint un certain niveau d'alignement ou lorsqu'il devient nécessaire de corriger l'occlusion. Une durée de 2 à 6 mois est courante, mais elle ne constitue pas une règle fixe. Une correction légère peut demander moins de temps, tandis qu'un décalage plus important ou l'utilisation de montages différents à plusieurs étapes du traitement peut prolonger la période totale de port.

La durée ne dépend pas uniquement de l'importance du problème initial. Le fait de porter les élastiques pendant le nombre d'heures recommandé, de les renouveler régulièrement, de ne pas manquer les rendez-vous de contrôle et d'éviter les interruptions liées à une bague décollée ou à un arc endommagé peut aussi influencer la progression. 

Il ne faut pas décider seul d'arrêter les élastiques parce que l'occlusion semble déjà meilleure. L'orthodontiste peut demander de poursuivre encore quelque temps ou de passer d'un port quasi permanent à un port uniquement nocturne. Cette transition peut être utile pour stabiliser la position obtenue et affiner les contacts entre les dents. Tant que l'orthodontiste n'a pas indiqué que les élastiques ne sont plus nécessaires, il est préférable de ne pas modifier le programme de sa propre initiative.

Quels sont les différents types d'élastiques orthodontiques?

Les élastiques orthodontiques ne se différencient pas seulement par leur diamètre ou leur force. Leur rôle dépend aussi de la manière dont ils sont attachés aux dents. Le même type d'élastique peut produire une force différente lorsqu'il est fixé entre d'autres points. Il est donc plus pertinent de s'intéresser au montage prescrit qu'à la question de savoir quel élastique est le plus fort. Parmi les configurations fréquemment utilisées, on retrouve les suivantes:

• Élastiques de classe II: Ils sont généralement utilisés lorsque les dents supérieures sont plus en avant que les dents inférieures. Ils relient des points précis des arcades supérieure et inférieure afin d'aider à corriger leur relation d'avant en arrière.

• Élastiques de classe III: Ils sont utilisés lorsque les dents inférieures sont plus en avant par rapport aux dents supérieures. Leur orientation est différente de celle des élastiques de classe II afin de produire une force dans le sens opposé.

• Élastiques verticaux ou triangulaires: Ils peuvent être prescrits pour augmenter les contacts verticaux, fermer une zone de béance ou rapprocher certaines dents supérieures et inférieures.

• Élastiques en boîte: Ils entourent plusieurs points d'attache selon une forme quadrangulaire ou similaire afin d'améliorer les contacts entre les dents du haut et du bas dans une zone précise.

• Élastiques pour occlusion croisée: Ils peuvent être placés selon un montage spécifique entre des crochets situés du côté interne et externe des arcades afin de produire une force latérale.

Ces appellations donnent seulement une idée générale des montages possibles. Au cours d'un même traitement, l'orthodontiste peut déplacer les points d'attache ou utiliser une configuration différente d'un côté et de l'autre. Il ne faut pas non plus supposer qu'une couleur d'emballage ou une valeur de force correspond exactement au même produit d'une marque à l'autre. Lorsque le sachet est terminé, mieux vaut demander à la clinique les mêmes élastiques plutôt que d'en acheter au hasard.

Comment mettre et remplacer les élastiques orthodontiques?

Les élastiques doivent être fixés sur les crochets indiqués par l'orthodontiste en reproduisant exactement le montage montré en consultation. Lors de la première prescription, le patient apprend généralement devant un miroir quelles dents doivent être reliées. Un petit applicateur peut parfois être utilisé, mais la plupart des patients parviennent à mettre et retirer leurs élastiques avec les doigts, à condition d'avoir les mains propres.

Avant de mettre un élastique, il faut se laver les mains, prendre un élastique neuf et l'accrocher d'abord sur un premier crochet puis sur le second point montré par l'orthodontiste. Si un montage est prescrit à droite et à gauche, il faut veiller à ne pas inverser les points d'attache. Lorsqu'un élastique casse, l'orthodontiste peut recommander de remplacer aussi celui du côté opposé afin de conserver des forces comparables. Comme les élastiques se détendent et perdent progressivement leur force, ils doivent souvent être changés chaque jour, voire plus fréquemment selon les consignes données.

Les élastiques à usage unique qui ont été retirés ne sont généralement pas destinés à être remis plusieurs fois. Après un repas ou le brossage, utiliser un élastique neuf permet d'obtenir une force plus régulière. Il est pratique de garder quelques élastiques de rechange sur soi afin qu'une rupture ou une perte à l'extérieur ne provoque pas une longue interruption. Si le sachet est vide, il vaut mieux contacter la clinique pour en récupérer un nouveau plutôt que d'attendre le prochain rendez-vous.

Précautions à prendre avec les élastiques orthodontiques

L'efficacité des élastiques ne dépend pas seulement du fait de les porter, mais aussi de leur position et du respect du temps de port prescrit. Un élastique plus fort ou deux élastiques superposés ne signifient pas un traitement plus rapide. Une force supérieure à celle prévue peut au contraire provoquer davantage de douleur, déplacer les dents dans une direction indésirable ou perturber le contrôle du traitement.

• Accrochez les élastiques uniquement sur les crochets indiqués par votre orthodontiste et ne modifiez pas vous-même les points d'attache.

• N'utilisez pas plus d'élastiques que prévu et ne superposez pas deux élastiques pour augmenter la force.

• Si un port quasi permanent a été prescrit, évitez de rester plusieurs heures sans élastiques et ne passez pas de votre propre initiative à un port uniquement nocturne.

• Remplacez les élastiques détendus, utilisés depuis longtemps ou tombés au sol au lieu de les remettre en bouche.

• Si une bague se décolle ou si le crochet servant d'attache se casse, ne déplacez pas l'élastique vers une dent voisine sans avis de la clinique d'orthodontie.

• Signalez toute allergie au latex à votre orthodontiste car des élastiques sans latex peuvent être utilisés lorsque cela est indiqué.

• Une légère sensibilité peut apparaître les premiers jours. Une douleur intense ou croissante, une douleur nette au niveau de l'articulation de la mâchoire, une plaie dans la bouche ou un gonflement inhabituel doivent être signalés.

L'hygiène bucco-dentaire reste tout aussi importante pendant le port des élastiques. Comme les bagues, les crochets et les élastiques peuvent retenir des débris alimentaires, le contour des bagues, les espaces interdentaires et la ligne gingivale doivent être soigneusement nettoyés. Après avoir retiré les élastiques pour le brossage, il faut remettre des élastiques neufs aux bons endroits si le programme de port doit se poursuivre.

 Questions fréquentes sur les élastiques orthodontiques

Faut-il retirer les élastiques pour manger et se brosser les dents?

Retirer les élastiques pour le brossage facilite le nettoyage des dents et du contour des bagues. Pour les repas, il n'existe pas de règle unique. Certains orthodontistes demandent de les enlever pendant le repas puis de mettre des élastiques neufs juste après avoir mangé et s'être nettoyé les dents. Dans certains programmes de port très régulier, il peut au contraire être demandé de les garder pendant les repas. Il faut donc suivre les consignes données pour votre traitement. Si les élastiques sont retirés, ils ne doivent pas rester absents pendant plusieurs heures après le repas.

Combien d'heures par jour faut-il porter les élastiques orthodontiques?

Le nombre d'heures dépend du plan de traitement. Lorsqu'un port quasi permanent est prescrit, l'objectif est de garder les élastiques pendant la majeure partie de la journée, en ne les retirant que pour les courtes pauses autorisées, par exemple pour manger ou se brosser les dents. Chez un autre patient, un port uniquement nocturne peut être suffisant. Ces deux programmes ne sont pas interchangeables. Il faut respecter le nombre d'heures indiqué par l'orthodontiste, car porter les élastiques davantage ou en utiliser plusieurs ne permet pas d'accélérer le traitement de façon sûre.

Le traitement est-il beaucoup plus long si les élastiques ne sont pas portés régulièrement?

Un port irrégulier peut rallonger le traitement, mais il est impossible de prévoir à l'avance un nombre précis de semaines ou de mois supplémentaires. L'impact dépend du temps passé sans élastiques, du type de correction recherchée et de l'étape du traitement. Oublier les élastiques pendant quelques heures une seule fois n'a pas le même effet que les porter seulement de temps en temps pendant plusieurs semaines. Lorsque l'utilisation reste irrégulière sur une longue période, les dents peuvent ne pas progresser suffisamment dans la direction souhaitée et l'orthodontiste peut devoir prolonger cette phase du traitement.

Que se passe-t-il si les élastiques sont mal placés?

Lorsque l'élastique est accroché sur les mauvaises bagues, la direction de la force change elle aussi. Le mouvement recherché peut alors ralentir, d'autres dents peuvent être sollicitées dans une direction indésirable et l'occlusion peut se déséquilibrer temporairement. Si vous n'êtes plus certain du montage, mieux vaut contacter la clinique plutôt que d'essayer de reproduire une photo trouvée sur Internet. Si l'orthodontiste vous a remis un schéma ou une photo personnalisée, vérifiez les mêmes points d'attache à chaque remplacement.

Est-ce dangereux si un élastique casse ou est avalé pendant un repas?

Les élastiques orthodontiques sont très petits. Lorsqu'un élastique est avalé accidentellement, il ne provoque généralement pas de problème sérieux et peut traverser le système digestif. En revanche, une fausse route vers les voies respiratoires est une situation différente. Une toux brutale, une difficulté à respirer, une coloration bleutée ou une sensation de blocage dans la gorge nécessite une évaluation médicale urgente. Si l'élastique a simplement cassé ou été avalé sans autre symptôme, retirez les éventuels morceaux restés dans la bouche puis remettez un élastique neuf correctement si le programme de traitement doit continuer. Des ruptures répétées doivent être signalées afin de vérifier qu'il n'existe pas un bord coupant ou un problème de montage.

Faut-il garder les élastiques orthodontiques pendant la nuit?

Si l'orthodontiste a prescrit un port quasi permanent, les élastiques restent généralement en place pendant le sommeil. Pour les patients dont le programme prévoit uniquement un port nocturne, la nuit constitue au contraire la période principale de traitement. Dans certaines situations particulières, un autre rythme peut être conseillé. La référence n'est donc pas une consigne générale figurant sur le sachet, mais le programme de port donné par l'orthodontiste qui suit le traitement.

Les élastiques orthodontiques gênent-ils la parole?

Lorsqu'ils sont mis pour la première fois, les élastiques intermaxillaires peuvent rendre les mouvements de la bouche inhabituels et donner une sensation de légère limitation, surtout pour les sons ou les mots qui nécessitent d'ouvrir davantage la bouche. La plupart des patients s'y habituent en quelques jours sans présenter de véritable trouble de la parole. En revanche, un élastique qui casse constamment en parlant, qui empêche nettement d'ouvrir la bouche normalement ou qui déclenche une douleur au niveau de l'articulation de la mâchoire doit être contrôlé afin de vérifier le montage et la force utilisés.

La régularité du port est l'un des éléments les plus importants pour que les élastiques orthodontiques remplissent leur rôle. Le nombre de mois d'utilisation, le nombre d'heures par jour et les dents entre lesquelles ils doivent être placés sont propres à chaque traitement. Il ne faut donc pas modifier seul le montage ou le rythme de port. Au fil des rendez-vous, les consignes peuvent évoluer en fonction de la progression de l'occlusion.